Il Gujarat confina con gli Stati indiani del Rajasthan (a nord), del Madhya Pradesh (a est) e del Maharashtra (a sud-est), oltre che con la provincia pakistana del Sindh a nord-ovest e con il Mar Arabico a sud. Tre delle quattro aree del Territorio dell’Unione di Dadra e Nagar Haveli e di Daman e Diu sono completamente circondate dal Gujarat. La quarta di queste aree si trova tra il Gujarat e il Maharashtra.
Ha una costa di circa 1 600 chilometri, più di qualsiasi altro Stato dell’India. La costa comprende il Golfo di Kachchh e il Golfo di Khambhat, che confinano con la penisola di Kathiawar. Un’importante palude salata è il Rann di Kachchh, al confine con il Pakistan. Sebbene altre note catene montuose dell’India settentrionale (Aravalli, Vindhya e Satpura) si trovino ancora con una punta nel Gujarat, la vetta più alta del Gujarat è il Monte Girnar (1117 metri). Il fiume più importante del Gujarat è il Sabarmati, che nasce nella zona meridionale dei Monti Aravalli e attraversa la megalopoli di Ahmedabad, ma anche i fiumi Mahi, Narmada e Tapti, provenienti dall’India centrale, sfociano nel Golfo di Khambhat.
Il Gujarat è l’ultimo habitat naturale dei leoni al di fuori dell’Africa (leone asiatico Panthera leo persica). I censimenti del 2005 hanno mostrato che la piccola popolazione di leoni nel Parco Nazionale di Gir è cresciuta di nuovo, un effetto degli sforzi di protezione anti-bracconaggio del governo.
La capitale dello Stato è Gandhinagar, ma il centro più grande è Ahmedabad. Il territorio è amministrativamente diviso in 26 distretti.
La lingua principale del Gujarat è il gujarati, secondo i cui confini linguistici lo Stato è stato costituito nel 1960.[1] Appartiene al gruppo delle lingue indo-ariane ed è scritta in una scrittura propria, la scrittura gujarati. Secondo il censimento del 2001, il gujarati è parlato come lingua madre dall’84,5% degli abitanti del Gujarat. Il 4,8% della popolazione parla il Bhili, la lingua degli adivasi Bhil. L’hindi, la lingua più parlata in India, è molto diffusa, soprattutto tra gli immigrati provenienti da altre parti del Paese; i suoi parlanti rappresentano il 4,7% della popolazione. L’1,9% degli abitanti del Gujarat è di madrelingua Sindhi, compresi i parlanti del dialetto Kachchhi, diffuso nella regione di Kachchh. Il marathi, la lingua del vicino Stato del Maharashtra, è parlato dall’1,5% della popolazione. Tra i musulmani del Gujarat si parla parzialmente l’urdu, con l’1,2% della popolazione che lo parla. L’inglese è presente come lingua di comunicazione e di istruzione, come in tutta l’India.
La stragrande maggioranza degli abitanti del Gujarat è di religione indù. Secondo il censimento del 2001, rappresentano l’89% della popolazione. La minoranza più numerosa è costituita dai musulmani, che rappresentano poco meno del 10% della popolazione. Le minoranze più piccole sono i giainisti con l’1,0% e i cristiani con lo 0,5%. Una minoranza numericamente molto piccola ma storicamente significativa è costituita dai Parsi.
Il Gujarat ha portato due tra i più importanti leader del movimento di decolonizzazione, Mohandas K. Gandhi e Muhammad Ali Jinnah. Negli anni novanta, in diverse occasioni sono scoppiati violenti disordini intercomunitari tra le comunità indù e musulmane. In particolare, nel 1992, circa 1 500 persone , in maggioranza musulmani, sono morte in questi scontri dopo la distruzione della moschea di Ayodhya. Nel gennaio del 2001 è stato colpito da un violentissimo terremoto che ha raggiunto il grado 7,9 della scala Richter, uccidendo circa 20 000 persone e ferendone 160 000.
Nell’agosto 2015, i disordini hanno devastato il Gujarat in seguito alle proteste della casta borghese dei Patel contro l’azione affermativa che avrebbe beneficiato troppo le caste inferiori e i Paria. Molti danni materiali sono stati causati in tutto lo Stato: autobus, stazioni di polizia e automobili sono stati bruciati. Per riprendere il controllo, il governo ha inviato l’esercito nella zona e ha imposto il coprifuoco.
Superficie 196 077 Kmq (Italia 302 073 Kmq)
Abitanti 60 383 628 (2011) (Italia 58 815 463 (2023)
Densità 307,96 ab./Kmq (Italia 195,41 ab./Kmq)